Le marquis fut bien impressionné par le caractère très spacieux des appartements de Victoire. Mais bon, étant donné qu'elle était princesse, il devait bien s'y attendre. Victoire lui proposa alors de s'asseoir et Gilbert s'exécuta.

« Ma servante va arriver avec les rafraîchissements . J'espère que vous aimez bien le rhum j'ai découvert son goût avec mon époux et depuis je ne m'en lasse jamais ce petit goût..épicé. 

Gilbert sourit à ces paroles : «  J'aime bien le rhum également, j'ai l'impression de partir en voyage dans les Amériques lorsque j'en bois! »

Je vais devoir vous laissez quelque instant seul, dit alors Victoire, je vais aller me changer et me rafraîchir un peu après toutes ces émotions. Vous pouvez demander à mes servantes ce qu'il vous faudra pour me soigner. Faites comme chez vous mon cher. »

C'était bien les femmes de vouloir changer de tenue, alors qu'on était encore dans l'avant-midi, se dit Gilbert, en réprimant un sourire. Mais il acquiesça tout de même, en vrai gentleman. Lorsque Victoire eût quittée la pièce, le marquis se tourna vers une des servantes et lui demanda des pièces de tissus en longueur avec quelques épingles. Il pourra alors stabiliser le pauvre poignet de Victoire. Il se sentait encore affreusement mal d'avoir blessé une princesse de Rohan et c'était bien la moindre des choses de la panser comme il le fallait! D'autant plus que Gilbert avait vue beaucoup de ce type de blessure lors de ses entraînements et ce n'était donc pas une tâche bien difficile pour lui de soulager la princesse de ce mal.

Les servantes de Victoire avaient à peine eut le temps d'amener les rafraîchissements et les bandages que Gilbert avait demandé que la princesse réapparue dans la salle. Elle avait enfilé une robe bleue, qui rappelait un peu les robes que Marie-Antoinette aimait porter, et avec des saphirs. Mais quand Gilbert entrevue le dos de la robe qui était des plus osés, il se dit que ce n'était pas une robe que la Reine aurait aimé porter!

« Oui, bien sûr », fit simplement le marquis, lorsque Victoire lui demanda de servir les breuvages. Gilbert prit la bouteille et entreprit de servir le liquide dans les deux coupes, puis en tendit une verre Victoire en lui adressant un sourire, « et ne vous tracassez pas avec l'attente, je sais bien que quelques femmes auraient été beaucoup plus longues que vous. Je n'ai presque pas attendu et, de plus, les bandages ont eu le temps d'être déposés sur cette table, je pourrai donc vous panser tout de suite pour éviter que vous n'ayez plus mal. »

Lorsque Victoire lui rappela l'engagement qu'avait pris le capitaine pour la divertir, celui-ci fût surprit des sous-entendus osés que fit alors la princesse. Il n'avait jamais entendu parler que la princesse était volage ou qu'elle accumulait les amants. C'était peut-être un secret bien gardé, mais Gilbert, qui n'avait pas rencontré de personnes royales souvent, avait le préjugé que tout ces gens se tenaient très bien et suivaient les convenances à la lettre. Gilbert se demanda alors comment il devait réagir pour ne pas se faire reprocher d'enfreindre l'étiquette. C'est qu'ils ne s'étaient rencontré que depuis quelques minutes! Le marquis choisit donc de répondre encore une fois très simplement :

« Ne vous en faites pas pour cela, je tâcherai de ne pas faillir à ma tâche, Madame. Maintenant, si vous le permettez, je vais panser votre poignet pour éviter que son état n'empire. »

Le marquis prit donc le poignet de Victoire et entreprit de mettre le bandage le plus délicatement du monde pour ne pas lui faire mal, mais tout de même de façon solide pour ne pas que le poignet puisse trop bouger.

Gilbert soigna donc le poignait de la princesse avec attention, faisait tout son possible pour ne pas lui faire mal. Les deux jeunes gens restèrent donc en silence un certain moment, Gilbert étant trop concentré pour se rendre compte que le silence pouvait être lourd pour Victoire. C'est donc celle-ci qui prit la parole en premier, quand le marquis eut fini de panser son poignet :

- « Vous semblez savoir ce que vous faites Monsieur. Merci encore de vos soins cela est très apprécié, mais s'il est vrai que je ne serai pas dans cet état si nos chemins ne c'étaient pas si soudainement croisés. »

Gilbert rit légèrement aux paroles de Victoire : «  Merci de me le rappeler, Madame... Je sens que ma maladresse va s'ébruiter très rapidement dans le palais! », fit-il, en souriant toujours, ce qui creusait des fossettes dans ses joues.

Puis, après avoir restitué le poignet à sa détentrice, le capitaine s'appuya le dos contre le dossier de son fauteuil et but un peu de son verre de rhum, qui était resté vide jusqu'alors.

- «  Mais dites-moi où courriez-vous si vite avec cette impatience avant notre heureuse rencontre ? Alliez-vous rendre visite à une demoiselle ou peut-être votre épouse ? Car je connais assez les hommes pour savoir que les seules choses qui font courir les hommes ce sont les femmes ou la Politique », demanda alors Victoire.

Cela rappela à Gilbert son intention d'aller voir le roi. Cependant, bien que son désir de connaître la réponse du roi face à sa demande était très grand, il préférait pour l'instant rester dans les salons de la princesse, après tout il était en si bonne compagnie!

- « Ah oui, c'est vrai. J'avais presque oublié qu'elle était ma destination avant que je ne vous rencontre. Eh bien, j'allais demander une audience avec le roi. Alors oui, vous avez raison, c'était pour de la politique. Votre analyse des hommes n'est pas fausse du tout! », fit le marquis en riant.

La Fayette but un peu de son verre de rhum encore, puis continua :

« En fait, c'était à propos de quelques troubles qui se passe chez ces gens en Amérique. Dans les colonies anglaises, plus précisément. Ces gens commencent à parler de plus en plus forts pour pouvoir avoir leur indépendance de l'Angleterre. Et... J'aimerais bien partir en ces terres pour leur prêter main forte, à dire vrai. », dit Gilbert, les yeux étincelants de hâtise face à ce futur qui promettait pleins d'aventures. Il but une autre gorgée de son verre, puis releva les yeux vers Victoire.

Le marquis souria aux paroles de Victoire. Il fût des plus soulagés que la princesse n'ait pas mal pris la bousculade qu'il y avait eut. Non pas que Gilbert se souciait réellement de sa réputation, mais plutôt qu'il craignait que les conséquences pourraient être bien pires qu'une simple réputation gâchée. Après tout, c'était la princesse de Rohan qu'il avait bousculé, qui sait ce qui pouvait en résulter!

« Vous m'en voyez soulagé, Madame. Et... Vous allez m'embarrasser à me faire ce genre de compliment! », fit le marquis, en riant.

Gilbert avait bien remarqué que la princesse avait rougit après la dernière phrase qu'elle avait prononcé, mais il choisit de ne pas relever ce fait. Non seulement cela aurait été très discourtois de sa part, mais en plus, il avait sentait que Victoire avait un fort tempérament. Et avec fort tempérament, venait fort orgueil. Cela l'aurait donc assurément blessée qu'il se rende compte ouvertement de sa faiblesse.

Victoire lui demanda alors s'il n'allait pas partir bientôt. L'allusion qu'elle fit troubla le marquis. Était-ce une simple phrase de courtoisie, pour alimenter la conversation, ou la princesse était-elle réellement intéressée par lui? Comme vous l'auriez sûrement déjà remarqué, le marquis n'avait jamais réellement interagi avec des membres de la famille royale et il ne savait pas vraiment comment réagir en leur compagnie. Il pensait donc beaucoup trop à ses gestes et à ses paroles, craignant tout le temps d'enfreindre de façon irréparable l'étiquette.

- « En fait, je n'ai pas encore fait ma demande au roi, alors déjà il y aura un certain délai. Mais en plus, si le roi accepte ma demande, bien sûr, il faudra du temps pour préparer les bateaux, l'équipage et l'équipement. Donc, non, rassurez-vous, je ne partirai pas trop vite. Et cela serait un honneur pour moi de vous raconter mon voyage lorsque je serai revenu, si je pars, évidemment », répondit Gilbert. Bizarrement, c'était quand qu'il ne parlait pas qu'il se sentait le plus mal à l'aise. Lorsqu'il répondait à la princesse, il se sentait en compagnie d'une amie. Il ne faisait même pas attention à la façon dont il lui répondait ou à ce qu'il lui disait. Il se sentait déjà en confiance en compagnie de la dame.

C'est alors que, à la plus grande surprise de Gilbert, la princesse s'excusa de son comportement. Le marquis dû alors avoir une expression de stupéfaction sur le visage. C'est que les paroles que venaient de prononcer la princesse étaient de loin les dernières qu'il aurait crû entendre! Une princesse qui s'excusait devant lui, un simple marquis! Mais bon, peut-être qu'il en faisait un peu trop aussi. Il avait tellement entendu et ré entendu parler de cette fameuse étiquette et combien il était important d'avoir connaissance de son rang, ici, à Versailles que cela lui tournait probablement un peu trop la tête.

« Mais voyons, Madame, vous n'avez point besoin de vous excuser. Votre comportement est des plus irréprochables, vraiment! Et pour ce qui est de partir, eh bien... Je crois que je vais vous importuner encore un peu plus longtemps de ma compagnie, si vous n'y voyez aucun inconvénient! », fit Gilbert, avec un sourire. « Et, de grâce, venez donc vous rasseoir en ma compagnie, nous pourrons continuer notre discution! »

En effet, la princesse s'était levée pour aller regarder par la fenêtre. Le marquis se doutait bien que c'était à cause des excuses qu'elle venait tout juste de prononcer qu'elle s'était levée, mais il voulait lui faire comprendre qu'il n'y avait vraiment rien à se tracasser et qu'ils pouvaient continuer à parler tranquillement.

Lorsque Victoire se retourna pour aller se rasseoir sur un fauteuil en face de lui, Gilbert vit bien qu'il y avait quelque chose de différent dans l'attitude qu'elle avait. Mais qu'est-ce qui avait bien pu provoquer ce changement? N'ayant aucun indice à ce sujet, Gilbert ne pouvait trouver la réponse. Il se dit donc qu'il convenait dans ce genre de situation de ne pas changer sa propre attitude pour ne point déstabiliser la princesse plus qu'elle ne semblait l'être déjà.

Victoire se resservit un verre et Gilbert la regarda faire sans dire un mot. Bien sûr, il y avait des femmes qui savaient boire comme des hommes, mais Victoire avait une constitution si délicate que Gilbert doutait qu'elle faisait partie de celles-ci. Il n'osa avertir la princesse que de boire autant de rhum pourrait affecter ses sens, se disant qu'elle était assurément déjà au courant de cela. Pourquoi donc alors le faisait-elle?

«  Vous avez des ambitions politiques, mais dites-moi ne rêvez-vous pas d'une vie paisible et bien rangée ? Ou peut-être que vous aimeriez avoir un poste plus prestigieux encore et ainsi être plus haut socialement. Vous auriez plus accès facilement à bien des gens... », fit Victoire, en lui souriant. Ce sourire n'était pas autant imprégné de joie qu'il avait pu l'être. Peut-être était-ce seulement l'effet de l'alcool. Cela rendait bien souvent les gens déprimés. Après tout, chacun réagissait différemment après un verre.

À la question de la princesse, Gilbert lui fit un sourire et finit son verre de rhum. Tout en se resservant, il lui répondit :

« C'est que vous ne me connaissez pas encore assez pour croire que c'est de monter dans la hiérarchie sociale qui m'intéresse. Les titres de capitaine et de marquis me conviennent parfaitement, voyez-vous? Je peux entrer dans la Cour du roi et me créer des connaissances sans avoir trop de poids sur les responsabilité qui viennent avec les titres. En fait, je ne rêve point d'une vie paisible et bien rangée, mais bien d'une vie d'aventure, une vie qui sera racontée longtemps après moi. », dit Gilbert, tout en se rasseyant. Il regarda un moment Victoire, puis but une gorgée de son verre.

- « Je veux partir en Amérique pour pouvoir aider un peuple à écrire son histoire. Mais comme il y a une parcelle d'égoïsme en chaque homme, je peux avouer également que c'est pour ma propre satisfaction d'avoir le sentiment d'avoir accompli quelque chose dans ma vie. », termina Gilbert, son regard pleins de convictions accroché à celui de Victoire.

À la suite des paroles que Victoire prononça ensuite, le capitaine prit un moment pour choisir les bons mots avant de lui répondre.

- « Vous n'avez probablement jamais vu la misère des paysans pour vouloir vivre comme eux, très chère. Je crois... Je crois que les bourgeois, en ce moment, ont une vie bien meilleure que tout le monde dans ce pays. Alors, s'il y avait quelque chose que vous pourriez rêver, ce serait d'être comme eux. Seulement... Je ne crois pas que les femmes n'ont réellement rien à voir dans la politique de ce pays. Je crois, au contraire, qu'elles peuvent faire entrer dans la tête des hommes toutes les idées qu'elles veulent. C'est peut-être même des femmes de votre rang, des femmes pleines de pouvoir qui créent la politique dans ce pays... Mais bon, ce n'est que mon humble avis. », dit Gilbert, en souriant à Victoire. «  Et puis... Pour ce qui est du fait que vous n'ayez jamais été grosse encore, c'est peut-être plus de la faute de votre mari que de la vôtre. Vous ne devriez pas mettre tout le blâme sur vos épaules. Vous avez demandé que je m'exprimes librement et sans mensonges, et bien voilà les pensées qui m'ont traversé l'esprit lorsque vous m'avez fait part de vos tracas. J'espère qu'elles ne vous choqueront pas, mais qu'au contraire, qu'elles vous aideront à trouver votre place entre ces murs. »

Gilbert remarqua alors que Victoire finit une fois de plus son verre de rhum. Il commençait à penser sérieusement à cacher la bouteille, mais bon... C'était une princesse après tout et elle avait bien le droit de faire ce qui lui faisait plaisir... Ou ce qui faisait du bien. Le capitaine la suivit donc dans ce geste et termina son verre de rhum.

- « J'espère également que le roi acceptera ma demande. C'est bien tout ce que j'ai dans mes pensées ces jours-ci... Et ne vous en faites pas, je ne répéterais rien de ce que vous m'avez dit. Les murs de Versailles ont bien assez d'oreilles ainsi, je n'ai pas besoin d'en faire partie. », dit Gilbert, avec un clin d'oeil à Victoire.

À la suite de la question de Victoire, le marquis ne put que sourire. Comme cette demande était charmante et à la fois si honnête! Décidément, il commençait à se sentir de plus en plus à l'aise dans les appartements de la princesse, alors qu'il n'y aurait jamais cru. C'était tout de même très intimidant pour un simple marquis et capitaine de se retrouver en pareille compagnie et en pareils lieux!

« Si vous essayez de me convaincre un peu, vous réussirez sans doute à me convaincre », fit La Fayette, en riant un peu.

Puis, Gilbert fit son long monologue sur ses pensées. Parfois, il se disait qu'il parlait peut-être un peu trop. Quand le sujet lui tenait à cœur, le capitaine ne manquait jamais de donner son opinion, peu importe ce que les personnes autour allaient en penser. Mais il devait se rendre à l'évidence que cela pouvait être ennuyeux d'entendre quelqu'un parler aussi longtemps.

«  Bien sûr que je ne dirai rien de la conversation! Et... Cela m'attriste beaucoup qu'on vous mette autant de pression pour des choses que vous ne pouvez même pas contrôler! Je ne sais que vous dire, sinon que... Justement, vous n'y pouvez rien et si votre mari semble avoir autant de considérations pour vous que j'ai crû le deviner, vous ne devriez pas en avoir plus pour lui. Je sais que ça doit être difficile pour une femme d'agir ainsi, puisque vous vivez des pressions venant de partout, mais... Vous valez mieux, et je sens que vous avez une personnalité encore plus forte que ce que vous montrez. », dit Gilbert, avec un sourire bienveillant. Ça y était, il parlait encore trop. Il devrait laisser un peu plus de place à sa nouvelle amie.

Victoire vint alors s'asseoir près de lui, sur un fauteuil et lui demanda: « Croyez-vous qu'une amitié soit possible entre nous ? Car je vous apprécie déjà beaucoup et vous avez bien pris soin de moi. Comme je vous l'ai dit je n'ai que peu d'amis ici et je me sens des plus seule. 

Je comprends que vous soyez engagé et que vous ayez bien des choses plus importantes que me tenir compagnie. Je ne veux pas vous retenir plus longtemps même si pour moi cela serait très agréable que vous restiez encore...

Gilbert lui sourit. Une princesse de Rohan qui lui demandait une telle chose! D'accord, il mentionnait souvent dans ses pensées le fait que Victoire était une princesse, mais c'est qu'il n'en revenait toujours pas d'être ainsi dans les appartements de Victoire à discuter tranquillement de sujets si... Si peu communs à discuter lors d'une première rencontre. Mais cela témoignait uniquement qu'une grande amitié allait certainement se construire entre les deux.

- «  Mais bien sûr qu'une amitié est possible entre nous! Même que je crois que nous en avons déjà érigé les bases et qu'elles sont solides. Alors, je ne ferai votre preux chevalier pour remédier à votre solitude », fit Gilbert, en riant. «  Et pour ce qui est de mes engagements, et bien je crois qu'ils peuvent attendre encore un peu. Cela ne me laissera que plus de temps pour préparer mon discours devant le roi, car je crois que je vais reporter ma demande d'audience à demain. Alors, vous ne me retenez pas, puisque c'est moi qui vais vous accabler de ma présence! », continua Gilbert, toujours avec un sourire amusé.

Gilbert secoua la tête lorsque Victoire dit que ses paroles pouvaient paraître prétentieuses alors qu'elle venait de dire qu'elle avait besoin de rester à la Cour de Versailles et de ne pas être éloigné de tout le monde.

« Mais non, je vous comprends amplement, mon ami. Et cela n'a rien de prétentieux! J'ai moi-même vécu très longtemps loin de Versailles et je ne comprenais pas le but de tout ces gens de rester cloîtrer dans un même endroit avec toujours les mêmes personnes. Mais depuis que je suis arrivé à Versailles, je sais combien il est attrayant d'être proche de toutes ces personnes qui créent l'histoire du pays. Toute la politique, la culture et les nouvelles idées de France semblent se créées ici-même et c'est tout simplement fascinant!
Maintenant, je veux quitter pour l'Amérique par volonté politique, mais si je n'avais rien de ce genre, il est certain que je resterais à Versailles! »

C'était la première fois que Gilbert prononçait ce genre de paroles et c'était aussi la première fois qu'il les pensait. Il n'avait jamais été attiré par la vie de courtisan et c'est un peu par obligation qu'il s'était marié à sa présente femme pour pouvoir intégrer la Cour de Versailles. Il avait toujours vécu dans la vie militaire et c'était ancré dans sa famille. Gilbert n'aurait jamais crû, donc, qu'il en viendrait à apprécier la vie de courtisans et d’intrigants. Par contre, ce qu'il avait réalisé était que s'il voulait avoir des ambitions plus grandes que son titre de capitaine ou de marquis, il devait se mêler à cette foule de personnes pleines de pouvoir.

La vie versaillaise était donc bien plus que ce que le capitaine croyait et c'est ce qui l'avait mené à dire ces paroles qui étaient sincères, mais qu'il n'avait jamais osé penser.

« Je vous remercie d'accepter ma demande et je vous promet de ne pas trop vous ennuyer. Vous pouvez me demander ce que vous voulez j'ai grande influence ici et avec l'argent que j'ai rien n'est trop pour moi. »

À ces paroles, le capitaine offrit un sourire radieux à la princesse. Il avait remarqué que le joie de vivre de celle-ci avait commencé à réapparaître sur son visage et il espérait sincèrement qu'elle allait rester. Victoire semblait être le genre de personnes qui pourrait devenir une amie indéfectible et des plus agréables.

- « Comment aurais-je pu la refuser, dites-moi? Et il n'y a aucun doute quant au fait que vous n'allez pas m'ennuyer. Je crois, en fait, que vous êtes dans la totale incapacité de le faire, même si vous le vouliez. Vous êtes une personne des plus intéressantes, ma chère, si je puis vous appeler ainsi. Et pour ce qui est de la demande et bien je tâcherai de m'en souvenir, mais je voudrais que vous sachiez également que l'autre va dans les deux sens. Vous pouvez me demander ce que vous voulez et je tâcherai de vous rendre heureuse! », dit Gilbert.